在沒職棒的冬天，來談談「世界棒球經典大賽」(WBC, World Baseball Classic)吧。
早年的國際棒球比賽都是業餘球員參加，職業球員無緣與賽，絕對的分流。
到了近10年，國際棒總開放職棒球員參加；組織一支夢幻隊，變為可能。不過執世界職棒牛耳的美國職棒大聯盟(MLB)一向自視甚高，絕不允許國際賽事影響球季的進行，因此各球團向來是不會讓所屬球員輕易參加國際賽，特別是大聯盟(一軍)的球員。而這樣的態度註定各國的夢幻隊，不夠夢幻。
事情有了轉機，著眼於棒球的國際化。(棒球項目被逐出2012年奧運的理由，即在於棒球並非普世運動，似乎只有環太平洋國家參與。)MLB仿照世界盃足球賽的作法，規劃了一項真正的「世界大賽」(非MLB總冠軍系列賽)。這項賽事將開放MLB球員代表祖國參加競逐，相信民族主義的熱潮將為賽事帶來更高的對抗性。
首屆WBC共16隊受邀參加，預賽分為4組進行。分組如下：
A組：日、韓、台、中
B組：美、加、墨、南非
C組：波多黎各、古、巴拿馬、荷
D組：多明尼加、委內瑞拉、澳、義
這是依照官方網頁(http://mlb.mlb.com/NASApp/mlb/mlb/wbc/index.jsp)的分組描述，我發現組內各國實力高低大致依此排序。各組單循環取前2名(實際上都是3強2的局面)。
A、B兩組的前2名(複賽1組)再打單循環取出前2名，C、D組的前2名(複賽2組)亦然。
最後4強再進行準決賽，2支勝隊進行決賽。
賽期由3/5至3/20，可以想見會掀起明年3月份的棒球熱潮。
目前消息指出，MLB有意作出2項限制：
一、由於賽期安排於球季前的3月，因此擬針對投手投球數作出限制。
二、每隊最多開放9人參加。
第一項限制若真的實施，我想會使得經典賽的精彩度大幅下降，讓經典賽似乎變成MLB的一項季前友誼對抗賽而已，與之前期望定位為真正世界大賽的精神相違背。況且，賽事安排於3月亦為MLB主導，之前還受到NPB(日本職棒)的極大質疑。現在只能希望MLB當局能夠不要作出限制，或至少球數的限制標準能高一些。
那麼，中華台北在這項賽事裡勝算如何呢？
我想CPBL本身至少不看好能進準決賽，因為聽說明年中職例行賽開幕戰訂在318，而那天正是WBC準決賽的日子。
那退一步言，能挺進第二輪嗎？
我想較了解東亞棒球生態的人都知，在東亞的A組中，由於日本實力遙遙領先，中國火候不足，中華台北要進第二輪，很簡單，就是拿下南韓。南韓的思考不會不同，拿下中華台北就對了。
於是乎，兩國的王隊投手預料會在此戰(3/3)對決。理性的判斷，中華台北的先發投手將推出王建民。目前變數：王建民的參賽意願，以及投球數限制。若王建民能參加，卻有投球數限制時，則王建民可能就被迫押後在中繼或後援登場了。報載南韓總教練認為投球數限制將對南韓擊敗台灣十分有利，在下亦持同樣看法。日前公布將在東京巨蛋進行的A組賽程，竟和2003亞錦賽一模一樣，依序迎戰韓、日、中。我想王建民、郭泓志等旅外最佳等級投手資源，應押到對南韓這場，中職投手群則穩穩拿下中國。對日本呢？我想但求不被「扣倒」。
其它組呢？
B組為北美3隊，加上志在參加的南非。若無意外，我想應是美、加出線。
C組的業餘棒壇王者古巴，此次將面臨極大考驗。一般認為，在木棒的比賽其應戰不如往日鋁棒順手，不過由於其投手仍極為出色，應該可以和波多黎各聯袂過關。
至於D組，多明尼加和委內瑞拉應可輕鬆進入複賽。
談到這裏，乾脆來個個人大預測，明年320開盤，同樣是320，不過可不是總統選舉賭盤唷！
複賽1組，美、日兩個棒球強權殺進準決賽。
複賽2組，大膽猜測是波多黎各和多明尼加。
準決賽的賽制有點怪，據說是組內的前2名對打，和一般國際賽跨組交叉的打法不同。
照這樣看來，美國將會擊敗日本，多明尼加氣走波多黎各。
最後，美國打敗多明尼加，取得首屆WBC王座。
以上純屬個人亂猜，棒球有趣的地方就是勝負難測，先發投手當天的臨場狀況可能就主導了比賽勝負的七成。巴拿馬、荷蘭、加拿大、中華台北的實力也都不容輕視，短期盃賽不能排除殺出黑馬的可能性。
接下來我們就拭目以待，明年世界職棒界的第一件盛事，世界經典棒球大賽。
相關連結：
WBC官方網站：http://mlb.mlb.com/NASApp/mlb/mlb/wbc/index.jsp
A組賽程：http://www.npb.or.jp/wbc/
日本代表隊29人名單：http://www.npb.or.jp/wbc/2006roster.html
南韓代表隊60人名單：http://www.koreabaseball.or.kr/news/news_read.asp?news=notice&id=1774&pageno=1&menu=1&find=&search=
中華台北代表隊60人名單：http://www.ctba.org.tw/intl_adult/intl_adult_1_content.asp?file=DC0205134371.htm
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