「上知天文，下知地理」是古時人們對於學者「學富五車」之想像，由於資訊科技(Information Technology, IT)的發展，特別是網際網路(Internet)興起，帶動了許多應用服務，在現代社會，這樣的能力已不再需要經由「十年寒窗無人問」的苦讀才能獲得。
網路服務龍頭之一的Google公司，就能快速成就我們「才高八斗」的學識。本文將介紹Google所發展的3個好用工具：Google Maps、Google Earth和Google Sky，假若讀者能善加運用，成為網際網路時代的知識鴻儒絕非難事。
奇幻的地圖之旅－Google Maps
2005年Google Maps(Google地圖)上線，不過當時沒有中文介面，且無法搜尋街道，其實並不方便；直到去(2007)年9月Google Maps台灣版推出，才真正為台灣網友帶來便利。
2005年Google Maps(Google地圖)上線，不過當時沒有中文介面，且無法搜尋街道，其實並不方便；直到去(2007)年9月Google Maps台灣版推出，才真正為台灣網友帶來便利。
使用Google Maps不需要額外安裝任何軟體，只需開啓瀏覽器(Browser)，在網址列鍵入http://maps.google.com.tw，即能連結至Google Maps服務頁面。一進入台灣版首頁，映入眼簾的除了右側框架的地圖外，就是上面框架的搜尋區，其提供了「地址」和「商家」兩種方法來搜尋地圖。
筆者以行政院主計處所在的「廣博大樓」為例，來搜尋其衛星地圖。操作大致上可分為5個步驟(如圖一各紅框所示)：
一、 將搜尋的頁籤定位在「地址」。
二、 鍵入廣博大樓之地址：「台北市廣州街2號」。
三、 按下「搜尋地址」鈕。
四、 按下位於地圖右上角的「衛星」鈕。
五、 若想拉近或拉遠，可拖曳位於地圖左側之滑桿。(向上則拉近，向下則拉遠。)
依上述步驟操作，即能看到廣博大樓的衛星地圖了。此外，圖上還標示了附近街道，以及機關、學校和便利商店等。下次大家要到主計處洽公前，相信只要上Google Maps按圖索驥，就可以輕易地找到位置了。
圖一
Google Maps也可以用「商家」作為搜尋標的。圖二即是以搜尋「文山區」的「便利商店」為例，所找出的「地形」地圖，詳細操作流程不再贅述。這個功能相當程度可以取代傳統的美食、旅遊等休閒雜誌的角色，只要到Google Maps即能獲取相關資訊。
最後再補充：以「地址」搜尋時，除了輸入完整地址外，若不知幾巷、幾號，也可以只打部分地址，系統也會呈現該路段地圖；至於「商家」搜尋，也可以輸入名勝古蹟、著名地標，或者直接鍵入「寺廟」、「溫泉」等關鍵字，再搭配「地點」篩選，也會產生不錯的搜尋效果。
圖二
目前Google Maps美國版獨有的街景(Street View)等功能，台灣版仍付之闕如；但相對地，台灣版也有其本土特有的功能，例如「台北市即時停車場資訊」和「台灣國道即時影像」，這兩個功能都是和政府機關合作，期望能為民眾帶來更多的效益。
即時的北市停車場及國道資訊
要使用北市即時停車場資訊，必須先切換到「我的地圖」頁籤，接著勾選其下展開的「台北市即時停車場資訊」，此時右側的框架(Frame)會展開台北市區的地圖，各個停車場所在位置的上空均會出現一個氣球，每個氣球的顏色都代表著該停車場的剩餘車位多寡。其中，綠色表示還有許多空車位，黃色則代表位子還不少，紅色則表示快沒位子了，灰色則是已經客滿。我們點選標示為綠色的「濱江國中地下停車場」，發現仍有64個車位可停(如圖三)。
要使用北市即時停車場資訊，必須先切換到「我的地圖」頁籤，接著勾選其下展開的「台北市即時停車場資訊」，此時右側的框架(Frame)會展開台北市區的地圖，各個停車場所在位置的上空均會出現一個氣球，每個氣球的顏色都代表著該停車場的剩餘車位多寡。其中，綠色表示還有許多空車位，黃色則代表位子還不少，紅色則表示快沒位子了，灰色則是已經客滿。我們點選標示為綠色的「濱江國中地下停車場」，發現仍有64個車位可停(如圖三)。
圖三
「台灣國道即時影像」小工具乃透過國道高速公路上的監視系統來觀看國道的即時路況，對於用路人很有幫助。同樣在「我的地圖」頁籤下，勾選「台灣國道即時影像」，接著瀏覽器視窗的左下方會在出現一個子框架，此時必須選擇要看的是那一條國道，待勾選完成後，右側的台灣地圖上即浮現了一堆氣球，每個氣球都代表著一部監視器。此時氣球的顏色，不似北市停車場資訊代表著剩餘車位的多寡，而是象徵著監視器所在的車道(北上、南下等)。筆者點選國道一號(中山高)的員林收費站南下側的氣球，從呈現的監視器畫面來看，路況似乎還蠻順暢的(如圖四)。
圖四
有了上述兩個小工具，用路人可以在出門前就預先了解停車場資訊和國道路況，對於行程規劃頗有助益。此外，如果有行動裝置，更能在用路過程中即時查詢，以機動地調整行程。
另外，Google Maps台灣版還提供了幾個預設小工具，如「距離測量工具」、「微笑台灣319鄉+」和「信義房屋地圖搜尋」等等，於此筆者就不在詳細介紹，留待大家自己去親身體驗。大家如果細心，會發現點選「更多小工具」鈕後，還會出現許多由網友們所設計、提供的各式各樣小工具(如圖五)；若要將它們加入「我的地圖」作業區，則必須先登入Google帳戶才行。
圖五
網路上的「任意門」－Google Earth
Google Maps雖然已提供不少地圖資訊，但Google Earth(Google地球)準備讓我們更加驚異！簡言之，我們可以將Google Earth想像成一個3D地球儀，只要輸入地點關鍵字，它馬上帶我們從外太空瞬間俯衝至當地上空。就如同「哆啦A夢」的「任意門」一般，Google Earth帶著人們徜徉世界各地。除了3D空照圖外，Google Earth也整合眾多資料，只要勾選欲顯示的圖層(Layer)，如道路、旅館和餐廳等資訊，這些相關資訊隨即會標註在圖上供我們運用。
Google Maps雖然已提供不少地圖資訊，但Google Earth(Google地球)準備讓我們更加驚異！簡言之，我們可以將Google Earth想像成一個3D地球儀，只要輸入地點關鍵字，它馬上帶我們從外太空瞬間俯衝至當地上空。就如同「哆啦A夢」的「任意門」一般，Google Earth帶著人們徜徉世界各地。除了3D空照圖外，Google Earth也整合眾多資料，只要勾選欲顯示的圖層(Layer)，如道路、旅館和餐廳等資訊，這些相關資訊隨即會標註在圖上供我們運用。
不過，要使用Google Earth之前，必須先安裝，目前最新版本為Google Earth 4.3，連結到Google Earth首頁(http://earth.google.com)即能下載並安裝(如圖六)。
圖六
安裝完成後，一啟動Google Earth，即能看到其操作介面(如圖七)。只要在「搜尋框」輸入目的地的關鍵字，再按一下
或Enter鍵，就能展開「任意門」之旅。整個搜尋和俯衝的過程相當刺激，受限於本文為靜態呈現形式，各位只能自行去操作體驗了。另外，還可以在「圖層面板」上勾選所需的各項資訊，如此，衛星地圖的內容將更加豐富。
另於圖的右側有3個小工具：「縮放滑桿」用來調整距離地面的高度，尤其是，當愈接近地面時，視野會逐漸傾斜，就好像真要降落到地面一般；「觀看控制桿」可隨意環顧目的地的周遭景像；「移動控制桿」則能由一處平移至另一處，視野就如同在地面上移動一樣。
圖七
筆者以搜尋台北第一名剎－萬華龍山寺為例，示範操作流程。圖八是最後擷取的螢幕圖片，龍山寺即為地圖上方之黃色屋簷建築。地圖中、下方由綠色迴廊所包圍的區域，就是「艋舺公園」，公園內的「美人照鏡池」清晰可辨。
圖八
穿梭天際 遨遊宇宙－Google Sky
Google Earth從4.2的版本後，新增了探索天際的新功能，稱為Sky。此功能讓我們除了能閒逛地球外，還可以遨遊浩瀚星空，而且不需自備望遠鏡。
Google Earth從4.2的版本後，新增了探索天際的新功能，稱為Sky。此功能讓我們除了能閒逛地球外，還可以遨遊浩瀚星空，而且不需自備望遠鏡。
欲切換至Sky模式，有兩種方法。可點選Google Earth工具列上的
圖九
啟動Sky後，會出現如圖十的畫面。其操作方式如同前述，大家可自己操作看看，隨意搜尋星座、行星和恒星等。不過筆者發現，中文的資料似乎不多，建議大家可用英文關鍵字搜尋。
圖十
今(2008)年3月，Google進一步推出瀏覽器版本的Google Sky(Google天際)，也就是說，今後只要連上http://www.google.com.tw/sky/，即能探索天際，而不需再安裝額外軟體。Google Sky網頁下方還提供了：「我們的太陽系」、「星座」、「哈伯展示區」、「後院天文」、「Chandra X 射線展示區」、「GALEX 紫外線展示區」、「史匹哲紅外線展示區」、「Earth & Sky Podcasts」等服務可供使用(如圖十一)。
圖十一
假若筆者搜尋「獵戶座星雲」，接著再點選下方工具列的「史匹哲紅外線展示區」，就能透過美國太空總署(The National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA)的「史匹哲衛星」，觀看獵戶座星雲在紅外線下所呈現的另一番風貌(如圖十二)。
圖十二
當然，Google Sky一樣允許在畫面上進行拉近、拉遠、平移和旋轉等操作，而且許多星體上還會標示其名稱和相關資訊，讓我們更加認識它們。
筆者認為Google Sky的影像和功能，對於學生、天文玩家，和其他對天文知識感興趣的人，提供了更簡單且直覺的方式來一窺宇宙，有其高度的教育意義。瀏覽器版本的推出，更讓天文知識變得更為容易取得；艱澀的天文知識，似乎要從象牙塔移師平民家中了。
人人皆鴻儒
Google公司提供了「Google地圖」、「Google地球」和「Google天際」3個服務，讓人們在任何時刻，均能經由網際網路取得以往在人造衛星上或天文台裡才能看到的景象，假如大家都能善加運用於生活之中，相信人人都可以成為博學多聞的地理家和天文家唷！
Google公司提供了「Google地圖」、「Google地球」和「Google天際」3個服務，讓人們在任何時刻，均能經由網際網路取得以往在人造衛星上或天文台裡才能看到的景象，假如大家都能善加運用於生活之中，相信人人都可以成為博學多聞的地理家和天文家唷！
(註1：本文發表於主計月刊2008年6月號。)
(註2：感謝z00fl指導。)
(註2：感謝z00fl指導。)
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